Gummibeertjes: geschiedenis, productie, ingrediënten en calorieën

Klein, kleurrijk en zoet zijn de gummibeertjes, die niet alleen kinderen zo graag eten. Uit een statistisch onderzoek blijkt dat ongeveer 6 miljoen Duitsers meerdere keren per week fruitgummies en wijngummies eten. Bijna 12 miljoen mensen doen dit meerdere keren per maand. We vinden ze het lekkerst in hun bekendste vorm als goudbeertjes. Maar waar bestaan deze lekkere snoepjes uit, wie heeft ze uitgevonden en kun je gummibeertjes ook zelf maken?

1. Wat zijn gummibeertjes?

Gummibeertjes zijn fruitgummies. Ze hebben de vorm van een beertje en zijn slechts ongeveer 2,1 centimeter groot. De beertjes zijn een speciale vorm van wijngummies. Ze zijn verkrijgbaar in vele kleuren en met verschillende smaken. Naast chocolade in al zijn variaties behoren fruitgummies in de vorm van beertjes tot de populairste snoepjes ter wereld. De regenboogkleurige beertjes hebben zelfs een eigen televisieserie gekregen. De serie Gummi Bears was in de jaren 80 een groot succes. De titelsong klinkt nog steeds in de oren van de fans en heeft bijna 50 miljoen clicks op YouTube. Zelfs de allerkleinsten, die toen nog niet eens geboren waren, kijken vandaag de dag nog steeds naar de serie.

2. De geschiedenis van de uitvinding van de gummibeertjes

Met de kleine rubberen beertjes begon de zegetocht van allerlei figuurtjes van wijngelei. Smurfen, draken, slangen, tijgers, lachende gezichten en nog veel meer worden van dit basismateriaal gemaakt. Meer dan 100 jaar geleden werden de fruitgummiesnoepjes uitgevonden, en wel in Duitsland.

Het begon allemaal met harde snoepjes

Geen enkele naam is vandaag de dag meer verbonden met de geschiedenis van de gummibeertjes dan Haribo. Dat heeft ook een reden, want het bedrijf wordt immers beschouwd als de uitvinder van deze zoete lekkernij. Het was Hans Riegel uit Bonn die in 1920 zijn eigen snoepfabriek oprichtte. Daarvoor werkte hij in een banketbakkerij, maar hij was daar erg ontevreden. Hij begon zonder aarzelen in zijn keuken te experimenteren met een koperen ketel en een marmeren plaat. Het resultaat waren harde, doorzichtige snoepjes. Zijn enige medewerkster, zijn vrouw Gertrud, bezorgde de vrij onopvallende snoepjes met de fiets. 

Op dat moment waren er nog geen gummibeertjes, maar de naam die vandaag de dag nog steeds op ieders lippen ligt, bestond al wel: Haribo. De bedrijfsnaam is samengesteld uit de naam van de oprichter en zijn geboortestad: HAns RIegel uit BOnn = Haribo.

De weg naar de zachte gummibeertjes

Omdat de snoepjes niet zo goed verkochten als Hans Riegel had verwacht, ging hij door met zijn experimenten. Nu zouden zachte snoepjes op basis van gelatine de markt veroveren. Hij bedacht ook een bijzondere vorm: de dansende beren. De vorm is te verklaren door de toen zeer populaire dansoptredens van getrainde beren op jaarmarkten en volksfeesten.

De gummibeertjes zijn gebaseerd op traditionele Turkse en Japanse recepten met maïs- en rijstzetmeel. De beertjes van Hans Riegel werden zacht door gelatine, niet door rijst- of maïszetmeel. Of hij het geheim van de zachte, rubberachtige snoepjes uit het Verre Oosten kende, is vandaag de dag onduidelijk. De auteur van Candy: The Sweet History, Beth Kimmerle, laat in zijn boek zien dat het gebruik van gelatine weliswaar een vernieuwing was in de geschiedenis van snoepjes, maar niet de zachtheid van de dansende beertjes.

Bovendien legt Kimmerle uit dat de gummibeertjes van Riegel ook in Europa al voorlopers hadden. Kauwsnoepjes waren vanaf 1909 in Groot-Brittannië verkrijgbaar als wijngelei (zonder alcohol) en ook als Gundrops, zoals jujubes op basis van maïs in 1920 en Chuckles op basis van pectine in 1922. Niettemin is het waarschijnlijk aan Hans Riegel en het bedrijf Haribo te danken dat de gummibeertjes vandaag de dag zo populair zijn. Dankzij de dansende beertjes en de vrolijke kleuren had Haribo aan het begin van de Tweede Wereldoorlog al 400 medewerkers in dienst.

Van dansbeer tot goudbeer

De Tweede Wereldoorlog betekende een gevoelige breuk in de geschiedenis van de gummibeertjes en het bedrijf Haribo. Hans Riegel zelf overleed in 1945. Zijn twee zonen werden gevangengenomen. Het bedrijf kromp tot ongeveer 30 medewerkers. Maar Hans Junior en Paul gingen na hun gevangenschap krachtig aan de slag en bouwden het gummibeertjesimperium weer op. De beertjes waren nog steeds vrij slank en natuurgetrouw. Pas in 1960, toen Haribo zijn gummibeertjes in heel Europa op de markt bracht, werden ze ronder en aantrekkelijker voor kinderen. In 1975 veranderden ze ook hun naam van kleine gummibeertjes in de tegenwoordig bekende Goldbären.

De gummibeertjes worden internationaal

 Het grote succes van de gummibeertjes van Haribo trok natuurlijk ook veel andere bedrijven aan, die begonnen met het produceren van gummi-diertjes en andere vormen. Vooral in Amerika beleefden de zoete fruitgummies een ware boom. In de jaren 80 kwamen Amerikaanse gummi-fabrikanten van de Jelly Belly Company en van de Duitse bedrijven Trolli, Schwarzwald-Frucht en Heide op de markt. Steeds meer vormen, kleuren en smaken werden toegevoegd aan de eerste zeven soorten fruitgummies. Naast aardbei, framboos, ananas, sinaasappel, citroen en appel veroverden colasmaak en speciale soorten zoals bramen of mango de tongen van de fijnproevers.

Tegenwoordig is het aantal soorten gummie snoepjes bijna niet meer te overzien. Gelatinevrije, veganistische, zure en inmiddels ook groentegummie bieden een variëteit waarin iedereen wel iets naar zijn smaak kan vinden.

3. De productie van de gummibeertjes 

De productie van gummibeertjes is geen geheim. De gelatine wordt samen met alle andere ingrediënten opgelost. Gelatine is nodig om de fruitgummies hun consistentie te geven, zodat ze zacht en kauwbaar zijn. De opgeloste ingrediënten worden vervolgens in negatieve vormen gedaan, die met een oorspronkelijke vorm in zetmeel zijn geperst. Bij het bedrijf Haribo worden de vormen waarin het gladgestreken maïszetmeel zich bevindt, poederkisten genoemd. Het zetmeel zorgt ervoor dat niets blijft plakken en dat de gummibeertjes na het stollen van de massa gemakkelijk loskomen in speciale droogkamers. Dan zijn ze eigenlijk al klaar, maar er komt nog een stap bij voordat de goudbeertjes en andere fruitige lekkernijen in het zakje terechtkomen. Olie of was zorgen als scheidingsmiddel ervoor dat de zachte beertjes niet aan elkaar plakken.

Het precieze productieproces van gummibeertjes

Een iets ingewikkeldere, maar meer authentieke methode is het maken van gummibeertjes met invertsuiker. Het productieproces lijkt op een laboratoriumexperiment en is niet zo praktisch voor snelle productie thuis. Het bestaat uit vier stappen: het maken van de invertsuiker, het maken van de basismassa, het kleuren en aromatiseren en het vormen.

1. Productie van invertsuiker

Invertsuiker wordt gemaakt van sacharose, oftewel gewone huishoudsuiker uit suikerbieten of suikerriet. Bij de productie van invertsuiker wordt de sacharose gesplitst in fructose en glucose. Beide suikersoorten kristalliseren niet, wat belangrijk is voor de productie van gummibeertjes. Saccharose wordt voor de splitsing vermengd met wijnzuur (vandaar ook de term wijngelei) en gemengd met water. Onder voortdurend roeren bij een temperatuur van niet meer dan 70 graden ontstaat dan de invertsuiker.

2. Bereiding van de basismassa voor de gummibeertjes

Om de basismassa te maken, wordt eerst gelatine in water geweekt en gezwollen. Dat duurt ongeveer 15 minuten. Daarnaast wordt naast de invertsuiker een tweede suikeroplossing gemaakt van sacharose en water, die op iets meer dan 100 graden Celsius wordt gekookt. Ook de gelatine wordt gesmolten. De temperatuur mag hier echter niet hoger zijn dan 75 graden Celsius. Vervolgens worden de suikeroplossing, de invertsuiker en de gelatine gemengd. De massa is nu klaar om in de vorm te worden gegoten.

 3. Kleuren en aromatiseren

Op dit moment smaakt de gummiberenmassa nog alleen naar suiker en is hij transparant. Om de kleur en smaak van de kleurrijke beren te verkrijgen, is nog één stap nodig. Nu worden de aroma's in de vorm van fruitaroma's (natuurlijk of kunstmatig) en de kleuren (in de vorm van vruchtensap of kleurstof) aan de massa toegevoegd. Citroenzuur zorgt voor de stabiliteit en intensivering van de kleuren en voor de houdbaarheid.

4. Vormen van gummibeertjes

Het iets afgekoelde en van schuim ontdane mengsel kan nu in de vormpjes worden gegoten. De industrie gebruikt hiervoor grote bakken, maar op kleine schaal volstaan vormpjes voor gummibeertjes, pralines of zelfs een ijsblokjesbakje.

Nadat ze zijn gestold, worden de afgewerkte goudbeertjes of andere vormen van deze heerlijke lekkernij in zakjes gedaan en in de handel gebracht.

 4. De ingrediënten van gummibeertjes

De klassieke ingrediënten van gummibeertjes zijn glucosestroop, suiker, dextrose en gelatine. Daarnaast worden er nog citroenzuur en aroma's aan toegevoegd. De kleur van de gummibeertjes wordt bepaald door verschillende fruitpreparaten en karamelsiroop.

Aangezien er nog geen vrucht bestaat waarmee op natuurlijke wijze blauwe kleurstof kan worden geproduceerd, zijn er overigens geen blauwe goudbeertjes. De smurfen en andere blauwe fruitgummies worden gekleurd met kunstmatige kleurstoffen. Door de gelatine bevatten fruitgummies niet alleen veel suiker, maar ook relatief veel eiwitten. Ze bevatten geen vetten, maar ook nauwelijks vezels.

Haribo is vandaag de dag nog steeds marktleider op het gebied van gummibeertjes, maar niet meer de enige fabrikant. Daardoor zijn er ook gummibeertjes die niet met gelatine en andere dierlijke toevoegingen worden geproduceerd. De veganistische varianten van de fruitgummies zijn gemaakt op basis van maïszetmeel. De halal-variant van de gummibeertjes is gemaakt op basis van rundergelatine. Ook suikerarme of suikervrije varianten zonder kunstmatige smaakstoffen en conserveermiddelen zijn erg populair.

 5. Hoeveel calorieën bevatten gummibeertjes?

Net als alle snoepjes bevatten ook gummibeertjes calorieën. Dat zijn er niet weinig, want gummibeertjes zijn echte suikerbommen. Drie kleine goudbeertjes bevatten ongeveer één suikerklontje. Een verpakking van 300 gram bevat tussen de 900 en 1200 kilocalorieën. De klassieke goudbeertjes bevatten 368 kilocalorieën per 100 gram. Suikerarme varianten bevatten minder kilocalorieën.

Gummibeertjes bevatten geen vet, wat veel bedrijven ook extra benadrukken in hun reclame. Maar welke goudbeertjes je ook in je mond stopt, deze kleine snoepjes maken dik en moeten met mate worden gegeten. Voedingsdeskundigen raden aan om niet meer dan tien gummibeertjes per dag te eten. De lekkere beertjes zijn een genotsmiddel. Ook met vitamines verrijkte gummibeertjes kunnen gezonde groenten en fruit niet vervangen.

6. Waarom is gelatine nodig in gummibeertjes?

Gelatine is een mengsel van verschillende dierlijke eiwitten. Het belangrijkste bestanddeel is gedenatureerd collageen. Het wordt gewonnen uit het bindweefsel van dieren. Vooral runderen en varkens produceren dit collageen. In Duitsland wordt het meeste collageen en dus ook gelatine gewonnen uit varkens. Dat is het goedkoopst. Maar waarom hebben gummibeertjes gelatine nodig? Dat komt door de eigenschappen van de stof, die de gummibeertjes maakt tot wat ze zijn: rubberachtig.

Gelatine lost op in water vanaf 50 graden Celsius en zwelt op. Bij afkoeling vormt zich een gel. Hierdoor krijgen de gummibeertjes hun geleiachtige, stevige consistentie, zonder hard te zijn. In de mond wordt de gelatine weer opgewarmd. Zo kunnen kleine en grote fijnproevers de sappige beertjes in hun mond laten smelten. Veganistische gummibeertjes geven daarentegen een licht plakkerig gevoel in de mond vanwege het zetmeel dat ze bevatten, omdat zetmeel deze thermoreversibele eigenschap niet heeft. Daarom kleven veganistische fruitgummies sterk aan de tanden bij consumptie.

Overigens zit gelatine niet alleen in fruitgummiesnoepjes. Het dragermateriaal uit eiwit wordt ook in veel andere gebieden als grondstof en bindmiddel gebruikt. Gelatine kan zich in gepureerd fruit en groenten, in meelgerechten, in koude soepen of ook in aspicgerechten verbergen.

Hoe wordt varkensgelatine gewonnen? 

Het proces waarmee gelatine wordt gewonnen, is helaas niet zo smakelijk als het eindproduct van de snoepjes. Het uitgangsmateriaal voor gelatine is huid- en bindweefsel van dieren zoals varkens en runderen, maar ook van gevogelte en vis. Meer dan 70 procent van de gelatine wordt in de industriële productie gemaakt van varkens. Hiervoor gebruiken de fabrikanten uitsluitend varkenshuiden. In het verleden vroegen mensen zich vaak af of er botten in gummibeertjes zitten. Dat is bijna nooit het geval, want alleen bij runderen worden de grondstoffen voor gelatine ook uit botten gewonnen.

Het proces voor het winnen van gelatine is vrij ingewikkeld, maar na drie dagen is het gelatinepoeder uit de varkenshuiden klaar. Het uitgangsmateriaal wordt ontdaan van anorganische stoffen, vermalen en ontvet. Vervolgens worden calciumfosfaat, calciumcarbonaat en calciumfluoride verwijderd door middel van een maceratieproces. In deze fase heet het tussenproduct osseïne. Afhankelijk van het uitgangsmateriaal dat de industrie gebruikt, volgt nu een zuurbehandeling of een basische behandeling van de stof.

Kenmerkend voor de winning van gelatine uit varkenshuiden is de zuurbehandeling. Hierbij wordt het osseïne behandeld met zwavelzuur en zoutzuur en vervolgens weer geneutraliseerd. Nadat de zouten zijn uitgewassen, wordt het collageen door verhitting geëxtraheerd. De gelatineoplossing is nu dunvloeibaar en wordt in een vacuümdroger ingedikt. Na afkoeling wordt de gelatine nogmaals gedroogd tot het watergehalte nog maar ongeveer 10 tot 15 procent bedraagt, en vervolgens gemalen.

Zijn er alternatieven voor gummibeertjes met gelatine?

Er zijn inmiddels veganistische, vegetarische en halal alternatieven, zodat je gummibeertjes zonder varkensgelatine kunt kopen. Sommige fabrikanten zien zelfs volledig af van dierlijke toevoegingen. Agar-agar is hier een populair alternatief om de beertjes, andere figuurtjes en vruchten de gewenste geleiachtige consistentie te geven.

Rond de eeuwwisseling heeft Haribo overigens ook enkele pogingen ondernomen om de populaire goudbeertjes zonder gelatine aan te bieden. De gelatine zou worden vervangen door "een geleermiddel dat ontstaat bij de afbraak van glucosestroop", zoals Haribo-woordvoerder Franz-Josef Weihrauch in 2000 aan de krant Welt verklaarde.

Wat er van de koosjere gummibeertjes zonder gelatine is geworden, is onduidelijk. Ze waren nooit bedoeld voor de Duitse en Midden-Europese markt. Maar het bedrijf negeert de groep moslims en joden ook niet helemaal. In Spanje worden de goudkleurige beertjes gemaakt met gelatine van vis, in Turkije met gelatine van runderen.

7. Kan men gummibeertjes zelf maken? 

Als je geen gummibeertjes of andere fruitgummies wilt kopen, kun je ze ook zelf maken. Op internet zijn hiervoor veel instructies te vinden, die min of meer uitgebreid en moeilijk zijn. De recepten variëren van eenvoudige vruchtensappen die worden verdikt met gelatine of agar-agar tot meer gecompliceerde instructies die het mengsel voor de gummibeertjes bijna beschrijven zoals in de voedingsindustrie. Tot slot willen we hier een eenvoudige methode voorstellen.

Gummibeertjes zelf maken van vruchtensap

Het maken van gummibeertjes uit vruchtensap en gelatine of gelatinevervanger is het eenvoudigst. Voor ongeveer 50 stuks heb je nodig:

• 400 milliliter vruchtensap
• 8 eetlepels agar-agar of gelatine
• 4 eetlepels citroensap
• een beetje agavesiroop of suiker
• Gummibeertjesvorm

De bereiding:

1. Doe het vruchtensap, citroensap en gelatine of agar-agar in een pan.
2. Laat ongeveer twee minuten koken.
3. Voeg naar smaak wat agavesiroop of suiker toe om het nog zoeter te maken.
4. Giet de vloeistof in een vorm (bijvoorbeeld een siliconenvorm voor gummibeertjes of pralines).
5. Laat minstens een uur, maar liever twee uur, in de koelkast uitharden.

Welk vruchtensap je gebruikt, hangt af van je persoonlijke smaak. Ook gepureerd fruit of groenten, gemengd met water, zijn zeer geschikt.

Bronnen: 

https://de.wikipedia.org/wiki/Gelatine

https://de.wikipedia.org/wiki/Gummib%C3%A4r

https://www.welt.de/print-welt/article536711/Gummibaerchen-werden-koscher.html

https://www.focus.de/gesundheit/praxistipps/juedisches-leben-sind-gummibaerchen-koscher_id_7468701.html

https://de.statista.com/statistik/daten/studie/172315/umfrage/haeufigkeit-konsum-von-fruchtgummi-und-weingummi/

http://das-atelier-cordes.de/gummibaeren-kunst.html

Beth Kimmerle: Candy: The Sweet History, 2003