La palabra "halal" procede del árabe y significa "permitido" o "permisible" en alemán. Por tanto, halal se refiere a todos los estilos de vida, acciones y alimentos permitidos por la ley islámica. La contrapartida de "halal" es "haram", que significa "prohibido" en alemán. Por ejemplo, el consumo de cerdo y la gelatina de cerdo en los dulces es haram -es decir, prohibido- para los musulmanes(aquí puede encontrar dulces sin gelatina de cerdo que están permitidos para los musulmanes). Qué acciones y alimentos son halal (permitidos) y haram (prohibidos) para los musulmanes viene determinado por los escritos del Corán y el estilo de vida del Profeta Muhammad (s).  

Halal y haram son dos principios que se refieren al conjunto de la vida humana. Concierne a todo lo que forma parte de la vida. Los derechos entre las personas, las relaciones familiares y de vecindad, el trato a los animales, el trato con el medio ambiente o incluso las finanzas y la banca son algunos ejemplos que se rigen por el principio helal-haram, al igual que el tema de la alimentación.

La carne Halal y el concepto de sacrificio islámico

Cuando se consideran las clasificaciones halal-haram, la carne suele recibir la mayor atención. Para que un determinado tipo de carne o un alimento que la contenga se clasifique como halal(¿Qué alimentos son halal?), no sólo desempeña un papel importante la elección del animal, sino también el procedimiento de preparación y ejecución del sacrificio y la transformación de los diversos productos cárnicos. Este artículo se centrará en la preparación, así como en las condiciones y la ejecución del proceso de sacrificio.

¿La matanza islámica equivale a la matanza?

Desde el punto de vista lingüístico, se ha impuesto en el uso alemán utilizar el término "Schächten" (sacrificio), familiar del judaísmo, para el método islámico de sacrificio. En principio, hay grandes similitudes con el concepto de "kosher", pero para evitar malentendidos y solapamientos de contenido, algunos certificadores diferencian y resumen el "conjunto de normas musulmanas" bajo el nombre de "sacrificio islámico".

Las normas del sacrificio islámico: guía

Al igual que con los alimentos permitidos(halal) y prohibidos (haram), también existen directrices de los certificadores para el sacrificio propiamente dicho. Éstas se basan en el Corán, la Sunnah del Profeta Muhammad (s) y numerosos dictámenes jurídicos, y tienen en cuenta las condiciones geográficas y las posibilidades tecnológicas en la era de las normas industriales y los procesos automatizados. Según las siguientes directrices del Organismo Europeo de Certificación Halal

• sólo pueden sacrificarse animales permitidos (halal) (es decir, no cerdo).
• el sacrificador debe ser musulmán.
• el animal sacrificado debe estar vivo durante este tiempo.
• Pueden utilizarse métodos anestésicos para evitar el dolor y el sufrimiento* (más adelante se ofrece más información sobre este punto). 
• Sin embargo, el animal no debe haber muerto como consecuencia de la anestesia o por otro motivo antes del corte decisivo.
• deben ser sacrificados en nombre de Alá.
• el animal no debe en ningún caso ser torturado o sometido a estrés y/o sufrimiento.
• cualquier transporte al matadero debe ser lo más suave posible.
• los cuchillos de carnicero deben estar lo más afilados posible para realizar un corte rápido y limpio.
• no es deseable romper el cuello del animal durante el sacrificio.
• debe garantizarse el sangrado del animal. 

El sacrificio islámico según los criterios halal se completa cuando se cortan rápidamente la tráquea y el esófago, así como ambas arterias por debajo de la laringe. Deben cortarse al menos tres de los cuatro puntos mencionados.

En principio, puede aplicarse el siguiente principio rector:

Durante la cría, el transporte, la preparación, el sacrificio y el tratamiento posterior, hay que tener cuidado de respetar al animal como criatura de Dios y tratarlo con dignidad.

El Profeta Muhammad (s) subraya esta afirmación con la siguiente tradición:

"Quien se comporte sin misericordia (con el ser vivo) no recibirá misericordia (de Allah ta'ala).^"1

La tradición del Profeta Muhammad (s) deja claro una vez más que la cuestión de lo halal no sólo se refiere a la elección del animal y la técnica de sacrificio, sino que también exige un trato respetuoso con los animales y adecuado a cada especie.

Halal es un concepto universal que abarca un amplio espectro que va desde la cría de animales hasta la transformación de los productos. Como la idea de halal abarca un ámbito tan profundo y amplio, en el siguiente artículo se examinarán todos los aspectos importantes de la producción y transformación de alimentos halal.

Nota sobre los procedimientos anestésicos